Nager avec les dauphins est un rêve d'enfant... un rêve tellement beau et fort qu'il m'a suivi jusqu'à l'âge adulte. Après quelques recherches sur le net, je découvre qu'il est possible de le réaliser en plein océan atlantique : aux Açores. Yann n'est pas à l'aise dans l'eau et hésite à se joindre à moi pour cette nouvelle aventure. Nous décidons alors ensemble de diversifier ce voyage en y ajoutant une bonne semaine de trek et un arrêt à Lisbonne. Etant en pleine écriture d'un livre sur les esprits de la nature, je souhaite aussi profiter de cette destination pour travailler un peu.

L'archipel des Açores est composé de neuf îles situées dans une zone où se rencontrent trois plaques tectoniques : nord-américaine, eurasienne et africaine. L'activité sismique est ici permanente, façonnant les reliefs et bouleversant la vie des açoriens. Le dernier volcan étant entré en éruption fut le Vulcao Dos Capelinhos entre 1957 et 1958. Tout droit sorti de l'eau, il transforma l'aspect de l'île de Faial. Aujourd'hui, sa vision reste spectaculaire. Il offre un paysage lunaire où seules de rares plantes grasses arrivent à survivre.

Un tour de l'île nous permet de faire quelques jolies rencontres et l'ascension du cratère de la Caldeira. Nous apprécions cette île si changeante, entre forêts luxuriantes, prairies verdoyantes, plages et roches volcaniques. Horta, la capitale, est mythique de par son histoire. Elle accueille depuis des siècles les marins de tous horizons faisant escale entre l'Europe et les Amériques. Sa marina est riche de navires et de souvenirs peints à même le sol. S'y promener, c'est partir en voyage...

Aux Açores, les transports en commun sont rares et toute la difficulté consiste à circuler dans les îles et entre les îles. Après quelques informations confuses et une queue impressionnante au guichet du port, nous prenons enfin un bateau pour Sao Jorge. L'île est réputée pour son aspect sauvage et ses treks au milieu des cratères volcaniques. Notre premier objectif est de trouver un endroit de rêve pour planter notre tente. Une location de voiture s'avère alors incontournable. Le camping d'Urzelina vient d'ouvrir... Formidable ! Il est quasi désert et sa situation est splendide !

La vue sur Pico est imprenable. L'océan s'ouvre à nous dans toute son immensité. Chaque matin, les premiers rayons du soleil nous invitent à la contemplation et à la méditation.

Nous nous aventurons à la découverte des trésors de Sao Jorge. Des brochures touristiques détaillent bon nombre de promenades, faciles à plus difficiles.

Le dragonnier est une plante arborescente très présente ici. Sa résine, rouge sang, est réputée pour ses vertus magiques et ses propriétés thérapeutiques. Sa longévité est exceptionnelle. Un spécimen aurait plus de 5000 ans...

Le village semble vide. Nous nous faufilons entre les murets séparant les maisons, puis tentons de rejoindre le chemin remontant la falaise. Un homme nous interpelle en route ! Il nous invite chez lui... Nous ne parlons pas le portugais, ce qui rend la conversation un peu limitée... Cependant, nous comprenons bien qu'il nous propose de boire un verre avec lui. Il nous sert tout d'abord un vin rouge espagnol : sympa. Il s'agit juste d'une mise en bouche ! Gardée précieusement dans un coin de sa bicoque, il sort une bouteille, une cuvée maison, un vin blanc fruitée et fort. Nous pensons aux quelques kilomètres abruptes qui nous restent à parcourir... et ce sous un soleil de plomb ! Le retour s'annonce terrible ! La tête tourne déjà... Nous restons un moment en sa compagnie, le temps d'admirer la décoration du lieu : une vieille radio rouge au son nasillard, un calendrier années 80 exposant généreusement quelques pin-up dénudées, des journaux en guise de tapisserie, une gazinière antique couverte de sédiments aux origines obscures, deux chaises et une table bringuebalantes. Allez ! Courage ! Nous le remercions amicalement et reprenons notre périple.

Un parcours le long de la crête de l'île nous offre un panorama magnifique entre volcans et océan.

L'île de Pico sera notre destination pour rencontrer les dauphins. Assis, face à son volcan émergeant des eaux, nous nous connectons aux cétacés. Nous nous présentons et leur faisons part de nos intentions. Nous leur expliquons que nous sommes venus partager des moments de joie avec eux. En réponse, nous avons la sensation d'une ouverture, un sourire...

Nous prenons le bateau au petit matin...

Nous sommes peu nombreux à bord. Nous nous installons à l'arrière, sur la gauche, seuls. Soudain, un dauphin apparait ! Il nage à notre niveau. C'est incroyable ! Nous avons le sentiment qu'il nous souhaite la bienvenue. Ce séjour sur Pico s'annonce déjà extraordinaire.

Nous avons pris une semaine à l'Espaço Talassa. Le pack comprend l'hébergement en bed and breakfast et une sortie "danse avec les dauphins" par jour. Trois mois avant notre arrivée, j'ai écrit à Serge Viallelle pour l'informer de mon électrosensibilité et lui demander des informations quant à l'installation WIFI dans l'hôtel. Comme tout semblait ok, je n'ai rien emporté pour me protéger. Or la première nuit se passe mal : impossible de fermer l'oeil et de sérieux maux de tête ! A l'évidence, il y a un souci... Nous descendons prendre notre petit déjeuner au restaurant et là : surprise ! Nous découvrons que notre chambre est située juste au-dessus du boitier WIFI ! C'est une première déception... Nous demandons alors de changer de chambre. Là encore, peu de réactivité... Heureusement, Chrystel et Yann (son conjoint), faisant eux aussi partie du groupe "dauphins", occupent l'ancien logement de Serge et nous proposent de nous accueillir en attendant. Il faudra 48 h pour qu'enfin une solution soit trouvée ! Mais cela en vallait la peine. Voici notre havre de paix, loin de l'agitation, au coeur de Lajes Do Pico :

Le temps est incertain, plus proche de celui de l'Ecosse que des Canaries. Il fait gris, il bruine et le vent souffle. Les sorties s'annoncent musclées ! Le rendez-vous est fixé à 9h00 le matin, en combinaison, prêts à embarquer. Et c'est parti ! Assis à califourchon, bien accrochés, nous fendons les éléments déchainés. Après 20 mn de rodéo, nous arrivons au large et allons à la rencontre des cachalots.

Nous avons fait un petit montage vidéo :

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Maintenant, place aux dauphins !!!

César, notre skipper, reçoit un appel de la vigie : un groupe de dauphins communs nagent dans notre secteur. Le zodiac change de cap et accèlère dans leur direction. L'ambiance à bord s'électrise. C'est alors qu'une dizaine de dauphins surgissent des vagues. L'euphorie gagne instantanément l'ensemble des participants (Chrystel et Yann (son conjoint), Diana et Serge (couple anglais), Marie (étudiante allemande), Yann (mon conjoint) et moi). Nous n'avons plus froid et la fatigue disparait d'un seul coup ! Magique ! Pourtant, pas question de se mettre à l'eau de suite. Herman, notre accompagnateur, postier hollandais l'hiver et marin açorien l'été, nous sensibilise aux comportements des dauphins communs. Nous les observons tout en nous approchant progressivement. S'ils chassent ou refusent notre présence, nous n'insisterons pas et partirons à la recherche d'un autre groupe. Si au contraire, nous sommes tolérés, nous pourrons nous fondre parmi eux. C'est ici le cas. César fait corps avec le zodiac et se met au rythme des dauphins. Nous glissons au fil de l'eau. Une fois les présentations faites, l'attitude des dauphins à notre égard se transforme en acceptation. C'est palpable dans l'air (et certainement aussi dans l'eau...). Une joie intense et communicative nous envahit. Les crises de rires et les bouffées d'émotions nous transportent. Nous sommes dans le partage aussi bien avec les dauphins qu'avec les humains. La vidéo suivante est assurément plus significative que les mots :

 

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La loi açorienne est stricte. Elle autorise une mise à l'eau seulement par deux et selon une durée limitée. Imaginez : nous sommes au large (environ 20 km des côtes), la profondeur oscille entre 2000 et 3000 mètres, autour de nous s'étend du bleu et rien que du bleu, sans repères, ni bouées de sécurité. Il faut véritablement avoir confiance pour oser se jeter à l'eau ! C'est là qu'Herman est incontournable. Sa gentillesse, sa bienveillance et son calme nous portent et nous permettent de vivre ces moments hors du commun dans les meilleures conditions qui soient. Merci encore Herman ! Il lui arrive parfois de dire : "go !" alors que rien n'apparait à l'horizon. Etonnés, nous allons tout de même à l'eau et là : quelle merveille ! Les dauphins, droits comme des colonnes, nous entourent et nous fixent du regard. Quelle sensation ! L'émotion est à son comble lorsqu'un des leurs se détache du groupe et s'approche pour se retrouver nez à nez, les yeux dans les yeux... L'instant semble s'étirer à l'infini tellement il est fort et bouleversant. Les larmes montent et inondent le masque... C'est fantastique.

Chrystel a saisi des images sous l'eau. Un pur bonheur ! En voici une vidéo :

 

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Quelques images d'Herman, d'une tortue sauvée par ses bons soins (des petits crabes s'étaient glissés sous sa carapace, l'empêchant de pouvoir plonger et se nourrir...) et de puffins cendrés dont les cris amoureux nous ont surpris (dignes d'un film d'épouvante...).

Vous allez vite comprendre en écoutant ceci :

Nous avons profité de ce séjour pour visiter l'île. Ses plantations de vignes, uniques au monde, sont classées au patrimoine de l'UNESCO. Le volcan Pico abrite la plus grande galerie de lave d'Europe, longue de plus de 5000 m. A l'intérieur, les photos ne sont pas très intéressantes, mais le cadre est enchanteur.

Notre voyage s'achève avec quelques vues entre Terre, Océan et Ciel. L'île de Pico est spectaculaire de beauté.

Nous faisons une halte à Lisbonne. Nous apprenons par hasard que nous arrivons le jour de la Saint Antoine, Saint Patron de la ville. Au détour d'une ruelle de l'Alfama, nous nous joignons à une procession. Quel que soit leur statut social ou leur âge, les gens se rassemblent et élèvent leur voix pour honorer ensemble le Divin. C'est beau à en pleurer. La communion de tous ces êtres touche droit au coeur.

Un extrait pour vous mettre dans l'ambiance :

Un officier distribue des oeillets à la population... Ce n'est pas sans rappeler la révolution des oeillets d'avril 1974 qui entraîna la chute de la dictature salazariste. Un beau message de paix, de liberté et de fraternité.

Lisbonne recèle un grand nombre de trésors que nous n'aurons pas le temps de voir. Voici quelques clichés avant le décollage pour la France.

 

A bientôt pour de nouvelles aventures !